La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha presentado, en el marco de las V Jornadas de Actualización en Vacunas, el Calendario Vacunal 2008 que el Comité Asesor de Vacunas (CAV) de esta Asociación considera como óptimo para la población infanto-juvenil española. En palabras del doctor Francisco Giménez, miembro del Comité Asesor de Vacunas de la AEP, pediatra de la Unidad de Infectología Pediátrica del Hospital Torrecárdenas de Almería y director de las Jornadas, “la principal novedad del calendario vacunal 2008 de la AEP es la inclusión por primera vez de la recomendación de vacunar a todos los lactantes de menos de 6 meses frente al rotavirus y la vacunación frente a papilomavirus a todas las niñas desde los 11 años de edad hasta al menos los 16 años”. Además, en el Calendario se insiste en la necesidad de vacunar frente la varicela a los 12-15 meses de edad, y de universalizar la vacuna antineumocócica conjugada heptavalente e incorporarla a los calendarios vacunales de las diferentes comunidades autónomas.
“Estas recomendaciones”, explica el doctor Giménez, “se dirigen a mejorar la calidad y salud de los niños en España y se basan en criterios objetivos y públicos sustentados científicamente”. Asimismo, en el calendario del 2008 se hacen otras recomendaciones, como la vacunación de la gripe y la hepatitis A en grupos de riesgo, y como paso previo a su recomendación universal en los próximos años. “Se recomienda la vacuna antigripal en niños con enfermedades crónicas; en niños mayores de 6 meses que puedan constituir un riesgo para adultos enfermos; en el personal sanitario, trabajadores de guardería o instituciones que trabajan con niños discapacitados, entre otros grupos”, explica el doctor Giménez. Además, respecto a la vacuna de la hepatitis A, los pediatras recomiendan la vacunación sistemática de niños a partir de los 12 meses en zonas con brotes epidémicos, con altas tasas de enfermedad o en poblaciones marginales con riesgo de transmisión de la infección.
Gastroenteritis por rotavirus
La gastroenteritis aguda es la enfermedad intestinal más frecuente en la infancia. De hecho, a los 5 años, todos niños han padecido al menos una infección de este tipo. En España y según los resultados obtenidos en el estudio epidemiológico REVEAL, alrededor de 45 de cada mil niños menores de 5 años requieren, anualmente, asistencia sanitaria por la gastroenteritis aguda causada por rotavirus (GERV) y un 21% de los casos de GERV precisan ser ingresados en el hospital. De acuerdo con este estudio, de los más de 519.000 niños menores de 5 años que hay en Andalucía, más de 11.000 visitarán al médico por una gastroenteritis por rotavirus, casi 10.000 acudirán a urgencias y 3.375 serán ingresados por este motivo en el hospital cada año.
“Se estima que todos los niños tendrán al menos un episodio de gastroenteritis por rotavirus antes de los 5 años. Un porcentaje importante de ellos, explica el doctor Francisco Sánchez Prados, pediatra en el Centro de Salud Virgen del Mar, dependiente del Distrito Sanitario de Almería y miembro del Comité Organizador de las Jornadas, “requerirá atención médica, hospitalización y cuidados debido sobre todo a la deshidratación que provoca, de forma que, aunque las cifras de mortalidad en los países desarrollados son bajas, el impacto de la enfermedad a nivel socio-sanitario es muy significativo”.
La gastroenteritis aguda por rotavirus se manifiesta con fiebre, vómitos y diarrea, pudiendo presentar hasta 10-15 deposiciones al día que puede complicarse con la deshidratación del niño. “Se trata de una enfermedad que afecta a todos los niños por igual, de forma que es imposible conocer qué pacientes van a evolucionar con mayor gravedad”, añade el doctor Giménez. Asimismo, en el caso del rotavirus, este experto explica que la prevención es aún más importante en niños prematuros, “en los que es especialmente importante conseguir una adecuada protección contra este virus, puesto que, al no contar con mecanismos defensivos maduros, tienen más riesgo de contraer la infección y la enfermedad, así como de que ésta sea grave”.
Vacuna frente a rotavirus
La vacunación se ha revelado como una medida preventiva eficaz frente a la infección por rotavirus y, a este respecto, existen en España dos vacunas disponibles. Una de ellas, pentavalente con eficacia directa frente a los cinco serotipos de rotavirus más frecuentes (G1, G2, G3, G4 y P1[8]), causantes del 98% de los casos de gastroenteritis provocados por este virus, “es capaz de evitar casi el 100% de los casos de gastroenteritis aguda grave causados por este virus, así como de disminuir las visitas a urgencias hospitalarias y la necesidad de hospitalización por diarrea por rotavirus de forma importante”, señala el doctor Giménez.
Así, diversos ensayos clínicos han demostrado la alta eficacia y seguridad de esta vacuna. Según el estudio REST (Estudio de Seguridad y Eficacia frente a Rotavirus), en el que han participado más de 70.000 niños y que ha puesto de manifiesto que su eficacia frente a los cuadros graves de gastroenteritis alcanza casi un 100%,“situación que, en palabras del doctor Giménez, ”se mantiene durante el segundo año tras la vacunación”.
Estrategias preventivas frente al VPH
A los programas de detección precoz del cáncer de cuello de útero, que han demostrado una gran eficacia pero con limitaciones bien evidentes, se suma ahora una vacuna capaz de prevenir la infección y las lesiones precancerosas y cancerosas asociadas al VPH, con una eficacia mantenida en el tiempo. Según el doctor Giménez, “la vacuna ha demostrado una eficacia cercana al 100% en los tipos que causan el 70 % de los casos, el 16 y el 18”. La primera vacuna tetravalente frente al VPH ya está recomendada por las autoridades sanitarias de 17 países europeos y cubre los tipos 6, 11, 16 y 18. Los tipos 6 y 11, aunque no causan cáncer, sí pueden dar lugar a verrugas genitales y el 16 y 18 son los responsables del 70-75% de los casos de cáncer de cuello de útero.